Der nach dem Naturforscher Alexander von Humboldt benannte trichterförmige Humboldthafen neben dem Hauptbahnhof bildet den Beginn des Berlin-Spandauer-Schifffahrtskanals. Bis 1945 war er ein wichtiger Güterumschlagplatz. Seinen Betrieb aufgenommen hatte der wie fast alles auf dieser Welt von Lenné entworfene Hafen im Jahr 1850.

Seit 2014 wurde die Uferpromenade erneuert, am Nordrand des Beckens entstand ein Wohn- und Geschäftskomplex. Die weitere Bebauung am Humboldthafen ist umstritten. Der bestehende Bebauungsplan für ein gemischtes Stadtquartier nördlich des Spreebogens wurde erst im Juni gerichtlich für unwirksam erklärt.