Ende April 1945 verwandelte der Krieg das Gebiet von Halbe in eine Hölle. In der letzten großen Kesselschlacht zerrieben sowjetische Truppen der 1. Ukrainischen Front Einheiten von Wehrmacht und SS, die sich von den Seelower Höhen an den Rand des Spreewalds zurückgezogen hatten. Die erbitterten Kämpfe mit den zur Elbe in westalliierte Gefangenschaft fliehenden Soldaten forderten etwa 60.000 Menschenleben, darunter viele Zivilisten. Auf dem 1951 angelegten Waldfriedhof Halbe ruhen mehr als 28.000 Opfer des Weltkriegs, der am 1. September 1939 mit dem Überfall Nazideutschlands auf Polen begonnen hatte.